The tree of life

"Quand je regarde une des petites étoiles de la voie lactée, je me dis que la terre n'est pas plus grande que l'une des ces étincelles.- Et moi qui gravite une minute sur cette étincelle, que suis-je donc, que sommes-nous ? Ce sentiment de mon infimité, de mon néant, me rassure. Il me semble être devenu un grain de poussière perdu dans l'espace, et pourtant je fais partie de cette grandeur illimitée qui m'enveloppe. Je n'ai jamais compris que cela fut désespérant. Car il se pourrait bien qu'il n'y eût rien du tout, derrière le rideau noir. L'infini, d'ailleurs, submerge toutes nos conceptions. Et du moment qu'il est, pourquoi y aurait-il un but à une chose aussi relative que nous?"

Gustave Flaubert. Lettre à Melle Leroyer de Chantepie, Croisset, 6 juin 1857 in Correspondance, Bibliothèque de la Pléiade, tome II.